Le jaguar est le plus gros chat des Amériques et le troisième plus grand au monde
Image: Ramon Vloon sur Unsplash
Le jaguar, scientifiquement appelé Panthera onca , est le plus gros chat du continent américain et le troisième plus grand du monde, après seulement les tigres et les lions. Espèce phare du Brésil, le jaguar est important pour les actions de conservation de plusieurs phytophysiognomies brésiliennes (forêt atlantique, forêt amazonienne, Cerrado et Pantanal).
Caractéristiques du jaguar
C'est un animal carnivore prédateur au corps robuste, doté d'agilité et d'une grande force musculaire. La puissance de sa morsure est considérée comme la plus grande de tous les chats existants.
Tout comme les lions, les tigres et les léopards, le jaguar émet une série de ronflements bruyants, appelés "esturro", qui peuvent être entendus sur des kilomètres. L'espèce a une fourrure jaune doré avec des taches noires sur la tête, le cou et les pattes. Sur les épaules, le dos et les flancs, il présente des taches formant des rosaces qui, à l'intérieur, présentent une ou plusieurs pointes.
Les jaguars ont des habitudes solitaires et, en plus, ils sont territoriaux. Cela signifie qu'ils délimitent leur territoire avec de l'urine, des excréments et des marques de griffes sur les arbres.
La famille féline, nom scientifique Felidae , comprend des animaux mammifères qui marchent sur le bout des doigts et sont des carnivores. Il est divisé en deux sous - familles: les Pantherinae (qui comprennent les tigres, les lions, les jaguars, les léopards des neiges et les léopards) et les Felinae (qui comprend les guépards, les couguars, les lynx, les ocelots et les chats domestiques).
Jaguar ou léopard?
Bien qu'ils appartiennent à la même famille et au même sexe et qu'ils aient des caractéristiques physiques similaires, les jaguars et les léopards appartiennent à des sous-familles différentes et présentent des différences dans la conception et la taille de la fourrure. De plus, les deux animaux habitent différentes régions de la planète.
Les jaguars se trouvent en Amérique latine, tandis que les léopards vivent en Afrique et en Asie. Les jaguars pèsent environ 110 kg, étant plus gros que les léopards, avec 80 kg. Ils ont également de grandes dents et des muscles de la mâchoire. Concernant le pelage, les léopards ont des rosettes plus petites et moins complexes, regroupées plus étroitement.
Écologie et habitat
Les jaguars étant des animaux prédateurs, situés au sommet de la chaîne alimentaire, et ayant besoin de vastes zones préservées pour survivre, ils sont considérés comme un indicateur biologique de la qualité de l'environnement. La présence de ces chats dans une région indique qu'elle offre des conditions qui permettent leur survie.
Il existe des enregistrements de la présence de jaguars du sud-ouest des États-Unis au nord de l'Argentine, mais actuellement, le jaguar est éteint dans ces territoires. L'espèce peut encore être trouvée en Amérique latine, y compris au Brésil, dans les forêts amazoniennes et la forêt atlantique et dans des environnements ouverts tels que le Pantanal et le Cerrado.
La proie naturelle du jaguar est constituée d'animaux sauvages tels que les catetos, les capybaras, les pécaris, les cerfs et les tatous. Cependant, lorsque le nombre de proies naturelles diminue en raison des activités humaines, par exemple, les jaguars se nourrissent d'autres animaux, comme les grenouilles. Ils attaquent généralement la tête et le cou de l'animal, qui peuvent mourir de lésions cérébrales ou de suffocation, compte tenu de la force et de l'efficacité de sa morsure.
Les changements environnementaux croissants causés par les humains, tels que la déforestation et la chasse aux proies sauvages et aux jaguars eux-mêmes, sont les principales causes de la diminution de la population de jaguars au Brésil. La réduction de ces menaces est essentielle pour assurer leur survie et l'intégrité des écosystèmes. De plus, en aidant à équilibrer les populations d'autres animaux, le jaguar joue une fonction écologique très importante.
la reproduction
Comme ils sont solitaires, les jaguars n'interagissent avec d'autres individus de l'espèce que pendant la saison des amours. Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de deux ans et peuvent avoir leur première progéniture à l'âge de trois ans. Les mâles, par contre, atteignent la maturité à environ trois ans et sont attirés par l'odeur et la vocalisation des femelles pendant la période de reproduction.
Le temps de gestation du jaguar varie de 93 à 105 jours et peut naître de un à quatre petits par portée. En moyenne, les chiots nouveau-nés pèsent de 700 à 900 g, ouvrent les yeux dès la deuxième semaine, allaitent jusqu'au sixième mois de vie et accompagnent la mère jusqu'à l'âge d'un an et demi.
Curiosités
Découvrez des curiosités sur les jaguars:
- Poids: un jaguar peut peser entre 55 kg et 135 kg, selon l'habitat de l'animal. Au Brésil, les jaguars du Pantanal sont plus gros et plus lourds que ceux de l'Amazonie, par exemple;
- Hauteur: le jaguar a une hauteur allant de 68 cm à 76 cm;
- Longueur: les jaguars mâles sont plus gros que les femelles. Ils mesurent de 1,4 à 1,8 mètre de long, tandis que les femelles varient de 1,2 à 1,7 mètre;
- Espérance de vie: un jaguar vit de 12 à 15 ans à l'état sauvage.
La présence d'individus noirs est une autre curiosité intéressante des jaguars. Aussi appelé jaguar noir, ce type de jaguar présente une variation de mélanine causée par des gènes dominants. Par conséquent, ils ont une plus grande quantité de mélanine dans le corps que les autres. Bien que peu évidents, les jaguars noirs ont également des taches et des rosaces sur tout le corps.
Contrairement aux jaguars noirs, les panthères noires ou les léopards noirs n'ont pas de taches et de rosettes sur leur corps.
Menaces et conservation
La destruction de l'habitat et la chasse prédatrice sont les principales causes de la forte réduction de la population de jaguar. Ils sont classés par l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) et l'IBAMA en tant qu'espèces vulnérables et font partie de l'Annexe I de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction), qui répertorie les espèces menacées. l'extinction, dont le commerce ne sera autorisé que dans des circonstances exceptionnelles.
On estime que les incendies en Amazonie depuis le début de 2019 ont tué, blessé ou déplacé entre 400 et 1500 jaguars. Actuellement, l'Amazonie concentre environ les ⅔ de la population mondiale de jaguars. Les orientations récentes de la politique environnementale au Brésil indiquent un scénario dangereux pour sa biodiversité.
Le scénario actuel concerne des spécialistes de l'Aliança Onça-Pintada, un réseau collaboratif d'institutions créé en 2014 pour étendre les actions de recherche et de conservation de l'espèce en Amazonie brésilienne.
Institut Jaguar
L'Institut Onça-Pintada (IOP) est une organisation non gouvernementale brésilienne créée par deux biologistes en 2002. Sa mission est de promouvoir la conservation des jaguars grâce à des applications de gestion en captivité et en liberté, en plus de mener des recherches scientifiques en Biomes d'Amazonie, Cerrado, Caatinga, Pantanal et Forêt Atlantique.
Les travaux sont directement liés au jaguar et à ses proies et abordent les aspects les plus divers, parmi lesquels: programmes de surveillance à long terme des populations de jaguar et de leurs proies naturelles en vie libre, programmes de gestion pour résoudre les conflits entre ce prédateur et les éleveurs, écologie, épidémiologie, modélisation, génétique, formulation et développement de politiques publiques, paiements pour services environnementaux, éducation à l'environnement, en plus de projets culturels, éducatifs et sociaux dont les actions contribuent à la conservation du jaguar et la biodiversité dans son ensemble.
