L'exposition aux moisissures peut être mortelle. Comprendre ce que c'est et comment l'empêcher

Image modifiée et redimensionnée d'Annie Spratt, est disponible sur Unsplash

La moisissure, également connue sous le nom de moisissure, est un terme qui désigne plusieurs espèces de champignons, qui ont généralement une couleur noire ou verte. L'espèce la plus commune est Stachybotrys chartarum , et apparaît généralement dans les endroits chauds et humides, tels que les salles de bains, les cuisines, les toilettes, les éviers, les douches, les sous-sols et les baignoires. Mais la moisissure peut également se développer sur la nourriture, le bois, le sol ou le papier.

La plupart des champignons présents dans les moisissures sont toxigènes, ce qui signifie qu'ils libèrent des toxines qui peuvent être irritantes ou très nocives pour certaines personnes, voire provoquer des intoxications. Appelées mycotoxines, ces substances chimiques toxiques sont produites par le champignon lors de sa décomposition des aliments, sous forme de métabolites secondaires, non indispensables à leur entretien primaire, mais capables d'atteindre d'autres espèces.

Ces composés confèrent aux champignons un avantage concurrentiel par rapport aux autres champignons et bactéries présents dans l'environnement. Presque tous sont cytotoxiques, entraînant la rupture des membranes cellulaires et d'autres structures, ou interférant avec des processus vitaux tels que la synthèse des protéines et de l'ARN ou de l'ADN.

Quels sont les symptômes de l'intoxication par les moisissures?

La mycotoxicose, ou «empoisonnement par les moisissures», peut affecter le système respiratoire supérieur avec des symptômes tels que le rhume ou la grippe. Mais chez les personnes allergiques ou asthmatiques, elles peuvent être mortelles.

Les symptômes courants d'intoxication par les moisissures présentés par les personnes qui n'ont pas d'allergies ou d'asthme sont généralement:

• Toux
• respiration sifflante
• Blocage du nez
• Démangeaisons ou yeux rouges
• La peau qui gratte

Si vous avez des allergies ou de l'asthme, vous pouvez avoir des formes plus graves de ces symptômes ou avoir d'autres symptômes graves dus à la moisissure, tels que:

• Maux de tête
• Épuisement
• Toux fréquente, surtout la nuit
• Sinusite
• Réactions allergiques
• Douleur thoracique
• Fièvre
• Difficulté à respirer

Une exposition à long terme à la moisissure, même si elle ne provoque pas de symptômes immédiats, peut également entraîner:

• Perte capillaire
• Anxiété
• Confusion ou perte de mémoire
• Engourdissement des mains et des pieds
• Douleur d'estomac
• Sensibilité à la lumière
• Prise de poids sans raison
• Crampes musculaires

L'exposition aux moisissures peut provoquer des symptômes graves si vous avez l'une des conditions suivantes:

• Allergies saisonnières ou chroniques
• Allergie spécifique aux moisissures
• Asthme
• Fibrose kystique
• Système immunitaire affaibli
• Trouble pulmonaire obstructif chronique (MPOC)
• Troubles de l'immunodéficience

Bien que cela puisse être nocif pour tout le monde, l'exposition aux moisissures est particulièrement mauvaise pour les jeunes enfants. Une étude de 36 espèces de champignons dans 289 maisons avec des bébés de huit mois a révélé que les bébés et les enfants exposés à la moisissure peuvent être plus susceptibles de développer de l'asthme plus tard dans la vie.

Comment diagnostique-t-on l'empoisonnement aux moisissures?

L'intoxication par les moisissures ne peut pas toujours être diagnostiquée uniquement par ses symptômes les plus courants. Des tests sanguins, des tests d'allergie et des évaluations des niveaux de champignons présents dans la maison peuvent être nécessaires.

Pour diagnostiquer une intoxication aux moisissures ou des allergies, votre médecin peut effectuer:

• Test sanguin. Il prélève un échantillon de sang et l'envoie à un laboratoire pour tester la réaction de certains anticorps du système immunitaire à différentes espèces de champignons. Cela peut aider à diagnostiquer à la fois les allergies fongiques et les réactions plus graves aux moisissures qui peuvent indiquer une intoxication. Un test sanguin peut également vérifier la présence de biotoxines dans le sang en raison de l'exposition aux moisissures, ce qui peut également révéler une intoxication.
• Test cutané. Le médecin applique de petites quantités de moisissure sur la peau du patient à l'aide d'une aiguille. Si la zone a une éruption cutanée ou de l'urticaire, cela signifie que la personne est allergique.

Comment l'exposition aux moisissures est-elle traitée?

Le traitement des allergies aux moisissures et des symptômes d'exposition peut inclure:

• Nasales sprays ou lavages. Les corticostéroïdes nasaux, tels que la fluticasone (Flonase), réduisent l'inflammation des voies respiratoires causée par les allergies aux champignons. De plus, une solution d'eau distillée chaude et de solution saline peut aider à débarrasser les voies nasales des spores fongiques et à éliminer la congestion.
• Les antihistaminiques, tels que la cétirizine (Zyrtec) ou la loratadine (Claritin), réduisent la réponse du système immunitaire, minimisant ainsi l'inflammation des voies respiratoires.
• Les décongestionnants, tels que la pseudoéphédrine (Sudafed), aident à réduire l'enflure due aux réactions allergiques.
• Montelukast (Singulair). Ce médicament oral réduit le mucus dans les voies respiratoires, ce qui réduit les symptômes des allergies aux moisissures et de l'asthme.
• Exposition régulière. Le médecin peut recommander des injections régulières avec de petites quantités d'allergènes pour augmenter l'immunité du corps.

Identifier la moisissure à la maison

1. Recherchez les zones groupées, en particulier dans les environnements chauds et humides. Faites attention si vous commencez à tousser, à éternuer ou à avoir une respiration sifflante lorsque vous entrez - même si vous ne voyez pas de moisissure, les spores ou les mycotoxines peuvent toujours causer des symptômes.
2. Recherchez les causes de la croissance de moisissures, telles que les fuites, le manque de ventilation, les vieux aliments, le papier ou le bois.
3. Résolvez tous les problèmes qui causent la croissance de moisissures. Jeter tout ce qui est affecté par les champignons ou qui contribue à leur croissance.

Éliminer la moisissure de la maison

Procurez-vous un purificateur d'air avec un filtre Hepa (High Efficiency Particulate Arrestance), car ils sont capables de retenir les spores fongiques. Couvrez-vous de vêtements à manches longues, d'un masque, de gants et de bottes et appliquez sur les zones de la maison affectées par la moisissure d'eau de Javel ou un agent fongicide. Laisser ces zones sécher et l'eau de Javel s'évaporer avant de retourner sur le site et, avec un spraycontenant deux cuillères à soupe de bicarbonate de soude dilué dans un verre de vinaigre avec dix gouttes de trois types différents d'huiles essentielles à action fongicide (peut être de l'huile essentielle d'arbre à thé, de girofle et de romarin), étalez le mélange dans les régions touchées pour aromatiser l'endroit . Mais rappelez-vous: la moisissure reviendra si les conditions qui prédisposent à son apparition, telles que l'infiltration, les fuites, le manque de lumière et de ventilation, ne sont pas définitivement supprimées.

Comment prévenir la moisissure

• Nettoyez la maison régulièrement;
• Laissez les portes et les fenêtres toujours ouvertes pour la ventilation, surtout après avoir quitté la douche ou effectué d'autres tâches qui augmentent l'humidité;
• Utilisez un déshumidificateur pour maintenir l'humidité relative (HR) en dessous de 50%;
• Utilisez un purificateur d'air interne avec filtration de l'air particulaire à haute efficacité (Hepa) ou installez un filtre à haute efficacité approprié dans votre système de ventilation;
• Assurez-vous que vos gouttières sont propres et ne bloquent pas le drainage de l'eau;
• Ne laissez pas de vieux livres, journaux ou bois inutilisés pendant de longues périodes;
• Ne placez pas de tapis dans les salles de bains, les cuisines et les sous-sols;
• N'ignorez pas les fuites des tuyaux ou des nappes phréatiques - réparez-les dès que possible;
• Évitez de consommer des aliments qui sont restés longtemps au réfrigérateur, préférez les aliments frais.

Les personnes souffrant d'asthme, d'allergies ou de troubles du système immunitaire sont particulièrement vulnérables aux moisissures. Mais il n'est pas difficile de prévenir la prolifération en maintenant une humidité interne faible et un espace propre.

Faites attention aux petites taches de moisissure et agissez rapidement avant que la croissance ne devienne incontrôlable.

Si vous pensez que votre santé est affectée par l'exposition aux moisissures, consultez un médecin, parlez-en à votre allergologue.

---

Adapté de Healthline, PubMed et Wikipedia

---