Agir comme biopesticide, soulager la faim dans le monde, prévenir les maladies et traiter la grippe sont quelques-unes des fonctions possibles du mycélium selon le mycologue Paul Stamets
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Le mycélium est le nom donné à l'ensemble des hyphes de champignons multicellulaires. Chaque hyphe est un filament microscopique. Le mycélium aide les légumes à soutenir et à absorber les nutriments et se développe à l'intérieur du substrat.
Le mycologue américain Paul Stamets, qui étudie les champignons depuis plus de 40 ans, estime que le mycélium peut apporter des solutions pour littéralement sauver le monde. Selon le scientifique, ils peuvent nettoyer les sols pollués, agir comme des biopesticides, traiter la variole et même la grippe.
Stamets appelle le mycélium "l'Internet de la nature" en raison du réseau qu'ils forment sous le sol - selon le scientifique, il est capable d'aider les légumes à chercher de l'eau.
Centers for Disease Control and Prevention, Aspergillus niger 01, CC0. sur Wikimedia Commons
Le chercheur croit tellement au pouvoir des champignons qu'il a fondé la société Fungi Perfecti , qui propose plusieurs produits fabriqués à partir de cette merveille de la nature. De plus, il détient plusieurs brevets liés à l'utilisation de champignons.
La pomme des yeux de Stamets est le mycélium. Selon le mycologue, les champignons ont la capacité d'effectuer des tâches incroyables que la plupart des gens pourraient trouver impossibles sans l'aide de la technologie. Dans une conférence donnée à TED, le mycologue cite six raisons pour lesquelles le mycélium pourrait aider à sauver le monde. Elles sont:
Mycoattrants et mycopesticides (biopesticides)
Selon l'expert, les champignons dits entomopathogènes, dans leur stade de pré-sporulation (préconidiale), attirent les insectes. Les champignons ont le pouvoir de contrôler environ 200 000 espèces d'insectes et de ravageurs, protégeant en permanence les cultures. Le champignon peut être cultivé sur des céréales, du bois, des déchets agricoles ou d'autres matières cellulosiques, attirant les insectes. Plus d'un champignon et substrat peuvent être utilisés en combinaison. Là, les insectes les ingèrent et se transforment également en champignons. Comme le dit Stamets dans une conférence à TED, «Et puis, une danse délicate entre le dîner et la mort, le mycélium [champignon] est consommé par les fourmis, elles sont momifiées et ... Un champignon jaillit de leur tête». Les pesticides traditionnels présentent plusieurs risques pour l'environnement et la santé humaine. C'est pourquoi,les biopesticides sont une alternative importante pour prévenir ces dommages de manière durable.
- Les problèmes causés par les pesticides justifient-ils leur utilisation?
Ces mycopesticides sont utiles non seulement pour l'agriculture, mais aussi pour la lutte contre les maladies. Ce cycle de protection pourrait, par exemple, éliminer les moustiques vecteurs de la dengue ou du paludisme.
Photo de L. Gilbert UT Austin
Propriétés antivirales et antibactériennes
À partir du mycélium du champignon médicinal, d'extraits et de dérivés, sont produits des composés qui ont des propriétés antivirales et antibactériennes. Les compositions sont dérivées de plusieurs variétés de champignons, telles que: Fomitopsis, Piptoporus, lucidum, Inonotus, Trametes, Pleurotus , entre autres. Ces composés sont utiles dans la prévention et le traitement des virus, y compris les virus poxviridae et orthopox, les virus de la grippe, y compris la grippe aviaire (H5N1), le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et l'hépatite C (VHC), ainsi que les infections causées par Mycobacterium tuberculosis, Staphylococcus aureus et Escherichia coli .
Réhabilitation et restauration écologiques
Stamets a découvert que les champignons ont des propriétés qui peuvent nous aider à résoudre un problème actuel majeur: la pollution. Les champignons sont utiles pour préserver et améliorer les habitats; aide à la bioremédiation des déchets toxiques et des sites pollués; filtrer les produits agricoles, les mines et le ruissellement urbain; amélioration des rendements agricoles et contrôle des organismes biologiques. Dans une expérience en partenariat avec les Laboratoires Battele, Stamets a pu prouver les effets du mycélium sur des batteries saturées de diesel et autres résidus pétroliers. Le mycélium a absorbé l'huile et produit des enzymes peroxydases qui rompent les liaisons carbone et hydrogène. Ainsi, plusieurs champignons ont poussé et des enzymes ont transformé les hydrocarbures en glucides - sucres fongiques.
Econol
Les champignons poussent extrêmement vite ... Parfois, ils semblent pousser du jour au lendemain. L'utilisation de champignons pour produire de l'éconol pourrait remplacer la plupart des carburants à base de ressources non renouvelables et polluantes, comme le pétrole. Paul Stamets propose la génération de cellulose à partir de mycélium. Le mycélium transforme la cellulose en sucres fongiques. Son utilisation serait une alternative pour résoudre la crise énergétique. Le chercheur indique qu'econol est une version plus viable économiquement de l'éthanol. Les champignons pourraient provenir de déchets organiques. Le mycélium serait un intermédiaire dans la production d'éconol.
Réduire la faim dans le monde
Le mycologue explique comment les mycéliums offrent des moyens de combattre la faim dans le monde. Non seulement comme source de nourriture, mais aussi en améliorant la culture d'autres plantes. Lorsque les plantes poussent avec le mycélium à leurs racines, elles deviennent plus fortes même dans des conditions défavorables. Ils offrent une résistance à la chaleur, une meilleure absorption de l'eau et des nutriments. Ainsi, les plantes deviennent plus résistantes à la sécheresse. Avec l'utilisation de ces champignons, il serait possible de cultiver du riz, du maïs et d'autres herbes dans les climats arides.
Solutions fongiques pour protéger les abeilles et surmonter le trouble d'effondrement des colonies (CCD)
L'une des inventions du mycologue est l'utilisation d'extraits de mycélium d'espèces fongiques pour fournir un arsenal de défenses aux abeilles. L'extrait influencerait plusieurs facteurs de stress afin d'aider les abeilles à survivre et à faire face aux symptômes du trouble d'effondrement des colonies (CCD). Les champignons fonctionneraient comme une sorte de bouclier, offrant de meilleures conditions de santé, une résistance aux maladies, une tolérance aux pesticides, une capacité de pollinisation accrue et, par conséquent, une meilleure qualité du miel produit.- Disparition ou extinction des abeilles: comment éviter?
