Que sont les PCB?

Les biphényles polychlorés, également appelés ascarel, présentent plusieurs risques pour la santé et l'environnement

Que sont les PCB?

Les biphényles polychlorés, appelés PCB ( polychlorobiphényles ) ou ascarel, sont des mélanges de jusqu'à 209 composés chlorés, dont le nom varie en fonction de la position relative des atomes de chlore dans la structure. Ces substances font partie du groupe génériquement appelé dioxine et ont été initialement synthétisées vers 1800, en Allemagne, mais leur production industrielle a commencé en 1922. Il n'y a pas de sources naturelles de PCB.

Dioxine: connaître ses dangers et prévenir

Parce qu'ils sont pratiquement incombustibles et ont une stabilité et une résistance élevées, ils ont été utilisés à des fins diverses, telles que les fluides diélectriques dans les transformateurs, les condenseurs et les huiles de coupe, les lubrifiants hydrauliques, les peintures et les adhésifs, entre autres.

Plusieurs études indiquent que sur les 209 types possibles de PCB, seuls 130 peuvent être présents dans les mélanges commerciaux. Ces mélanges ont été produits dans plusieurs pays, avec des nomenclatures différentes. Au Brésil, les PCB sont commercialisés sous le nom d '"ascarel".

Aux États-Unis, les PCB étaient considérés comme des contaminants environnementaux en 1966. En raison de leur impact important sur la santé et l'environnement, le pays a interdit la production de PCB en 1979 et, en 1988, son utilisation aux États-Unis a été interdite. Au Brésil, il n'y a pas d'enregistrement de la production d'ascarel, le produit entier étant importé. Un arrêté interministériel de janvier 1981 interdit la fabrication et la commercialisation sur tout le territoire national, mais permet aux équipements installés de continuer à fonctionner jusqu'à son remplacement complet ou l'échange du fluide diélectrique contre un produit sans ascarel.

Contamination

Les principales voies de contamination par les PCB dans l'environnement sont:

Accident ou perte lors de la manipulation d'ascarel et / ou de fluides contenant des PCB;
Vaporisation de composants contaminés par des PCB;
Fuites dans les transformateurs, condensateurs ou échangeurs de chaleur;
Fuite de fluides hydrauliques contenant de l'ascarel;
Stockage irrégulier de déchets contenant des PCB ou des déchets contaminés;
Fumée provenant de l'incinération de produits contenant de l'ascarel;
Effluents industriels et / ou eaux usées rejetés dans les rivières et les lacs.

En raison de leur grande stabilité chimique et de la large diffusion des produits contenant de l'ascarel, il est courant de les retrouver dans l'environnement en raison du rejet de ces substances par les activités humaines contaminant le sol. La contamination atteint les nappes phréatiques qui se retrouvent dans les lacs, les rivières et les océans, nuisant aux poissons et aux autres êtres vivants aquatiques. Les PCB sont également des polluants organiques persistants (POP), qui se caractérisent par leur forte toxicité, leur longévité dans l'environnement et leur bioaccumulation et bioamplification.

Ascarel s'accumule sur les feuilles et autres parties des plantes, contaminant les aliments. Il contamine également les petits organismes et les poissons en raison de leur rejet dans les plans d'eau. Plusieurs études montrent qu'une grande partie des poissons que nous consommons sont contaminés par l'ascarel - parmi lesquels le saumon d'aquaculture (d'élevage) se démarque. En conséquence, les personnes qui se nourrissent de ces poissons ou d'autres aliments contaminés sont exposées à ces substances qui se bioaccumulent dans leurs tissus.

Effets sur la santé

Parmi les dommages à la santé humaine, le plus courant est la chloracné: une desquamation douloureuse qui défigure la peau et ressemble à de l'acné. Ascarel provoque également des lésions hépatiques, des problèmes oculaires, des douleurs abdominales, des modifications des fonctions de reproduction, de la fatigue et des maux de tête, en plus d'être un cancérogène potentiel. La création de médicaments hormonaux qui impliquent des PCB dans leur production peut également provoquer des perturbations hormonales, comme dans le cas du xénoestrogène chez la femme.

Éviter les risques

Pour éviter la contamination par l'ascarel, qui est présent dans la viande, le poisson et les produits laitiers, à travers le processus de bioaccumulation, il est nécessaire de prendre quelques précautions. Le PCB, lorsqu'il n'est pas correctement éliminé, atteint les rivières et les lacs, où il contamine les poissons et les micro-organismes. En se nourrissant de ces animaux ou en buvant l'eau de ces rivières et lacs, l'animal ou l'être humain est également contaminé. Une alternative est de manger plus de fruits et légumes biologiques.

Optez également pour des poissons d'origine naturelle pour remplacer ceux élevés en aquaculture, car la différence de concentration d'ascarel entre les deux atteint quatre fois. Une bonne option lors de la préparation du poisson est de couper la peau et la graisse visible, car les PCB sont stockés dans la graisse. Vous pouvez également les préparer avec des moyens qui réduisent considérablement la quantité de graisse dans la viande, comme faire du poisson grillé. Il est également recommandé de ne pas consommer trop de poisson, en raison du taux élevé de contamination par ces substances. L'idéal, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), est de consommer deux portions par semaine afin d'éviter les risques.